冬の間、その深い香りで食卓を支えてくれた九条ネギ。
春の陽光を浴びて、畑では次々と「とう」が立ち、
愛らしい葱坊主たちがいっせいに顔を出し始めました。

今までは、この姿を見ると
「ああ、今年のネギもこれでおしまいだね」と、
どこか寂しい気持ちで眺めていたものでした。

けれど、ふと思ったのです。
この力強く上を向いている命を、このままにしておくのは、
あまりにも「もったいない」のではない、と。

そんな思いで、手折った葱坊主を手に取ってみる。
今までこんなにまじまじと観察したことはなかったけれど、
よく見れば、なんて愛らしい姿をしているのでしょう。
薄い膜を破って、小さな蕾がぎゅっと集まっているその造形は、
まさに春のエネルギーが凝縮された宝箱みたい！

「もったいない」は、ただ物を大切にするだけでなく、
素材に秘められた価値を、最後まで信じ切ること。
そう思って台所に持ち帰り、食材として向き合ってみることにしました。

天ぷらにして、そのほろ苦さを閉じ込める。
ペペロンチーノに散らして、春の刺激を愉しむ。
いざ味わってみると、葱坊主は「終わり」の合図などではなく、
今この瞬間にしか出会えない、贅沢な旬の「始まり」を教えてくれたのです。

魯山人の言葉の中に
「料理の要諦は、材料の持ち味を損なわないことにある」というような言葉を
残していた記憶が。凝った趣向はいらない。
ただ、そこにある素材の息吹を、素直に引き出すだけでいい。

おにぎりに忍ばせたり、お酒の隣にそっと置いたり。
手間をかけずとも、自然が育てた熱をそのままいただく。
それだけで、私の春はこんなにもウキウキするもんなんだなぁ…

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今宵の一皿 　Vol.4

葱坊主のネギ味噌

今夜の主役は、
葱坊主をたっぷりと使ったネギ味噌。
普通のネギよりもどこか力強く、
それでいて春らしい、
どこか青い香りが鼻を抜けていきます。

これを、少しずつ箸に取って酒の肴に。
意外な組み合わせですが、
クリームチーズと一緒に口に運ぶのもお気に入り。
発酵したもの同士、お互いの深みを引き立て合って、
ついつい日本酒が進んでしまいます。

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